Breaking Bread foi clamado pelo New York times que apesar de adorar classifica o filme como “um pouco otimista demais” Breaking Bread é um documentário que acompanha os preparativos de um festival gastronômico em Israel, no qual chefs de ascendência árabe e judaica unem forças para criar pratos juntos.
O filme, da diretora estreante, Beth Elise Hawk, é uma carta de amor premiada para a comida do Oriente Médio.
Ela segue o festival de comida árabe, A-sham, que se realizou anualmente há quatro anos em Haifa.
A-sham é o nome árabe para a área também conhecida como Levant – Síria, Líbano, Jordânia, Israel, Palestina e Turquia. O festival foi co-fundado por Nof Atamna-Ismaeel e Arieh Rosen.
Em 2014, Atamna-Ismaeel foi a primeiro árabe israelense a vencer o MasterChef Israel. No filme, ela diz que a vitória lhe deu “algum tipo de poder para usar alimentos a fim de construir pontes entre judeus e árabes”.
Ela explica que a intenção por trás do festival era pôr de lado o conflito e construir relações através da união de chefs judeus e árabes para trazer de volta pratos extintos da cozinha árabe. “Acredito que não há espaço para a política na cozinha”, diz ela para a câmera.
Hawk deixou um trabalho estável na Walt Disney Pictures para produzir seus próprios filmes. “Eu ouvi Nof no rádio em Los Angeles quando ela tinha acabado de ganhar o MasterChef”. “Fiz contato com ela via Facebook e começamos a conversar”. Quando ela mencionou o festival, eu sabia que tinha que contar esta história”.
Isso foi em 2017 e apenas algumas semanas antes da realização do festival, então Hawk teve que agir rapido para reunir fundos. “Filmámos com um orçamento limitado, com apenas uma equipe”.
O filme segue algumas das parcerias do chef, começando com Shlomi Meir cujo o restaurante, fundado em 1962 pelo avô sobrevivente do Holocausto de Shlomi, é especializado em carne defumada. O Shlomi trabalha em dupla com Ali Khattib chef de um restaurante em Ghaja, uma pequena cidade no norte de Israel, dividida em duas pela fronteira com o Líbano.
A comidade Ali tem suas raízes na Síria. Ele se diz apaixonado por manter vivas as antigas receitas de seus antepassados. Ele tem tanto orgulho de ser israelense quanto de sua cozinha, que ele sonha em se popularizar entre os chefs israelenses.
Todos os chefes de cozinha recebem uma lista de pratos da região que são considerados extintos ou têm importância cultural. Eles podem escolher um para trabalhar em conjunto. Ali e Shlomi recebem kishek, uma receita síria que utiliza trigo bulghur e iogurte seco que era tradicionalmente feito para preservar o iogurte durante o inverno. Ali é o único dos 70 chefs do festival que pode fazer isso, pois é uma tradição em extinção.
Atamna-Ismaeel explica que, embora seja feito na Síria, a algumas horas de distância, só consegue comprar este iogurte seco quando visita a Bélgica: “Por quê? Por causa da política”!
Também conhecemos Osama Dalad, um jovem chef palestino de Akko, em dupla com Ilan Ferron de cabelos longos, que tem um pai católico e uma mãe judia italiana e dirige o restaurante Talpiot no Talpiot Market.
Eles criam um polvo maqluba – um assado de arroz, batatas, vegetais e grão-de-bico que literalmente significa “de cabeça para baixo”, descrevendo como ele é servido na bandeja.
Tomer Abergel do restaurante Quando Pasha faz dupla com Salah Cordi, que ao contar sobre sua infância em Jaffa diz: “Em nosso bairro, nós falamos em árabe. Nós rimos em hebraico. Amaldiçoamos em romeno. Ficamos chateados em marroquino. E foi tudo sababa (OK)”! Salah e Tomer reinventam qatayer – pastelaria tradicionalmente doce – fazendo versões salgadas.
Conhecemos uma série de chefs e restauradores, incluindo o casal Shoshi e Fadi Karaman – um casal judeu/árabe com filhos adultos e um restaurante hummus – Hummus Fadi. Eles são em dupla com o chef Chaim Tibi como parte do ‘Projeto Hummus’ do festival.
Hummus, falafel e salada israelense/árabe, todos fazem aparições como pratos sobre os quais as nações lutam pela propriedade.
Seria ingênuo pensar que um festival gastronômico poderia acalmar o foco que é a região, mas Atamna-Ismaeel é esperançoso: “Eu vou usar a comida para mudar algumas pessoas e se todos fizerem isso, talvez possamos fazer uma grande mudança”.
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