Poco conocida en comparación a otras ciudades francesas, Chinon es una hermosa ciudad medieval situada en el corazón del Valle del Loira. Además de ser una importante denominación de origen de los vinos franceses, es una ciudad extremadamente encantadora que se encuentra en una región que es patrimonio mundial de la UNESCO y que combina historia, gastronomía y enología.
Fuimos invitados recientemente a una degustación de vinos tintos de Chinon. Esta cata de vinos fue una gran oportunidad para conocer mejor la región, que, por su belleza, historia, vinos y gastronomía, debería estar incluida en tu próximo viaje a Francia.
Patrimonio Mundial de la UNESCO
La región donde se encuentra Chinon está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el 30 de noviembre de 2000. El río, sus márgenes, el centro histórico de las ciudades, las aldeas y los lugares notables ofrecen una excepcional densidad de patrimonio natural y cultural. A lo largo del río encontramos una herencia arquitectónica rica en historia. Ciudades antiguas, castillos y abadías se mezclan armoniosamente con un paisaje natural preservado. Una región de belleza única y a menos de 3 horas de París.
Ubicación e historia
La ubicación geográfica de Chinon es excepcional y es el principal factor que llevó a la elección de ese lugar para la creación de la ciudad. Además de la proximidad con Orleans y París, la ciudad se encuentra al borde de un gran río, el Vienne, que conecta la región hasta la costa atlántica. Al lado del río se encuentra una colina de piedra caliza con pendientes acentuadas donde era fácil implantar un castillo naturalmente fortificado. Allí se construyó la fortaleza de Chinon. Los primeros relatos de ocupación datan de antes de 200 D.C. cuando romanos y galos ya ocupaban la bella región. Pero Chinon conoció su apogeo en la Edad Media, más exactamente en el siglo XV, cuando la corte francesa exiliada de París se refugió en la ciudad. En esa época, en 1429, Juana de Arco se encuentra con aquel que sería el futuro Carlos VII, en Chinon, y acuerdan actuar juntos para la recuperación del territorio ocupado por los invasores ingleses.
Legado de este rico pasado medieval, la fortaleza de Chinon y la antigua iglesia de Saint-Mexme son los elementos más importantes del patrimonio histórico de la ciudad. Pero la ciudad también supo preservar el tejido urbano medieval, con sus calles estrechas y sinuosas, casas con paredes de madera y sus mansiones de piedra.
Vino y Gastronomía
Chinon es una denominación de origen para vinos franceses desde 1937. Es también la primera denominación de vino tinto del Loira en volumen, con una producción de 15 millones de botellas al año en promedio. Las tres variedades de uva aceptadas por la denominación son: Cabernet Franc (mínimo 90%) y Cabernet Sauvignon (máximo 10%) para vinos tintos y rosés y el Chenin (100%) para los vinos blancos.
Los tintos representan el 85% de la producción de Chinon. La gama de estilos es bastante amplia: encontramos tanto vinos claros y ligeros para ser consumidos jóvenes, como vinos estructurados y poderosos, buenos para guardia. Todos tienen en común la fruta, la frescura, y taninos relativamente suaves. En la nariz: es un festival de frutas rojas y negras (fresa, frambuesa, cereza, grosella, morera negra, grosella negra), evolucionando poco a poco para las frutas cristalizadas (ciruelas por ejemplo), las especias dulces (canela, vainilla , cardamomo) e incluso aromas terciarios de cuero y champiñones para vinos de guarda. En la boca: pueden ser tanto suaves o con mucha amplitud, pero siempre generando sensaciones de enorme placer, sean ellos simples o sofisticados.
La gastronomía local es muy variada y amplia. Las carnes de cordero se destacan, así como productos derivados del cerdo como chicharros y patés. Se comen también muchos peces gracias a la proximidad del río Vienne. La lamela y la anguila son peces muy típicos y apreciados. El azafrán es un condimento típico de la región y altamente cultivado en las proximidades de Chinon. El queso más famoso es probablemente el
La degustación vertical de la paz
Hemos sido invitados a una experiencia única: una degustación vertical de vinos tintos de Chinon. Una degustación vertical es cuando tomamos vinos de años diferentes de un mismo productor o región, y podemos comparar los diferentes resultados obtenidos a lo largo del tiempo, la evolución de esos vinos en botella y apreciar las diferentes facetas que un vino puede presentar en función de las diferentes variables climáticas de cada año.
La degustación tuvo como principal tema los años de paz: años en la historia de la humanidad que fueron marcados por eventos que de alguna manera simbolizaron la paz. Este tema permitió la selección de 23 vinos de Chinon, todos tintos hechos a partir de la uva Cabernet Franc. La degustación ocurrió en el Museo Le Carroi, en la sala donde Carlos VII inició la construcción de su ejército en 1428, que sería posteriormente conducido por Juana de Arco en la guerra de liberación de Orleans en 1429.
En ese lugar mágico, cargado de enorme simbolismo e historia, tuvimos la oportunidad de degustar diversos vinos tintos de Chinon: 1911, 1928, 1934, 1953, 1959, 1989 … terminando con un vino joven de 2016. Muchas fueron las sorpresas durante esa increíble degustación. El 1911 de la Domaine Dozon, representaba el período de paz anterior a la Primera Guerra Mundial. ¡Un vino de más de 100 años! Se presentaba obviamente cansado después de 107 años en botella, pero con notas marcadas de aromas terciarios como cuero y setas, pero principalmente una acidez media que le daba equilibrio y alguna vivacidad para un vino que ya había dejado su apogeo desde hace mucho tiempo.
El destaque absoluto fue sin duda el 1959 de la Domaine Philippe Richard que sorprendió a todos por su frescura (después de casi 60 años en botella), sus taninos bien presentes todavía, con una concentración alta de fruta y una intensidad y persistencia en la boca que nos dejaba incrédulos al constatar su excepcional calidad. Todos los productores presentes acordaron que 1959 habría sido probablemente el mejor año del siglo 20 para los vinos de Chinon. En el tema de la paz, el 1959 representaba el tratado de la Antártida, con el que la comunidad internacional, se compromete a suspender sus pretensiones sobre partes de ese territorio por período indefinido, permitiendo la libertad de explotación científica del continente, en régimen de cooperación internacional.
Otro vino a destacar fue el 1989 de la Domaine Bernard Baudry, año marcado en la historia de la humanidad por la caída del muro de Berlín. Este vino nos encantó por la alta concentración de frutas rojas y negras bien maduras que creaban una compleja textura en la boca seguida de una amplitud maravillosa. Y cerca del final todavía tuvimos la oportunidad de nos encantar por el 2015 de la Domaine de la Noblaie, que con taninos fuertes y frutas intensas se mostró un vino con excelente potencial de guardia y evolución en la botella. El 2015, dentro del tema de la paz, representaba el acuerdo de paz firmado en Malí.
Esta degustación excepcional fue sin duda una experiencia única y fabulosa que nos dejó aún más encantados por la ya encantadora Chinon.
Navegando el río Vienne y descubriendo la gastronomía local
Y como si la degustación vertical no fuese suficiente para enamorarnos de Chinon y sus vinos, terminamos nuestra visita a Chinon a bordo de una gabare, embarcación típica del Valle del Loira. Dentro de la embarcación nos esperaba una maravillosa mesa repleta de las más deliciosas delicias locales, así como algunas botellas de vino blanco, hecho a partir de las uvas Chenin, un 1990 de la Domaine de la Noblaie.
Degustamos los principales productos típicos de la región, como el azafrán local, los quesos de cabra, el famoso rillon, una especie de chicharro, así como la tradicional torta Nougat de Tours. El vino ya presentaba importantes signos de fatiga con sus más de 28 años, pero aun así nos acompañó agradablemente durante esa comida mágica sobre las aguas del río Vienne.
Era hora de volver a París y decir adiós a Chinon, a regañadio, cierto, pero con la certeza absoluta de volver pronto.
En tu próximo viaje a Francia, no deja de visitar la hermosa región del Loire e incluir a Chinon en tu itinerario. ¡O mejor aún, deja que creemos ese itinerario para ti! Más información aquí: Enoturismo a medida en el valle del Loira
Información práctica:
Oficina de tourisme Azay-Chinon Val de Loira
Bureau d’accueil de Chinon
1 rue Rabelais
Téléphone: 02 47 93 17 85
Fax: 02 47 93 93 05
Correo electrónico: tourisme@azay-chinon-valdeloire.com
Sitio web: www.azay-chinon-valdeloire.com
